Häufigkeit

Über 20 % der europäischen Bevölkerung erkranken im Laufe des Lebens an der allergischen Rhinitis. Damit ist die Allergische Rhinitis eine der häufigsten allergischen Erkrankungen.[4]

Allergie-Alarm?

Allergien stellen in den modernen Gesellschaften eines der großen gesundheitlichen Probleme dar. Die Zahl der Patienten, die an einer Allergie erkranken, steigt stetig. Allergien zählen mittlerweile zu den großen Volkskrankheiten der Industrienationen.[9]

Zu viel Hygiene?

Die Gründe für diese Entwicklung sind bis heute noch nicht vollständig geklärt. Einen Erklärungsansatz liefert die so genannte „Hygiene-Hypothese“. Diese besagt, dass Infektionen während der Kindheit und „unhygienischer“ Kontakt (z. B. mit Geschwisterkindern) vor der Entwicklung allergischer Erkrankungen schützen können. Durch die hohen Hygienestandards, gerade in westlichen Industrienationen, scheint das kindliche Immunsystem nicht ausreichend gefordert und geschult zu werden. In der Folge werden eigentlich harmlose Subtanzen aus der Umwelt, z. B. Pollen oder Hausstaubmilben, als „feindliche“ Eindringlinge eingestuft und - überflüssigerweise - bekämpft. Dabei zeigt der Körper Reaktionen, die auch bei der Abwehr von wirklichen Krankheitserregern auftreten: Die Nase läuft, die Augen tränen. Es kann zu Jucken in Nase und Augen kommen, die Augen sind gerötet und die Nase verstopft.[10]